早期所用的钣金机箱加工大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板（门）而成。跟着晶体管、集成电路的使用和各种元件、器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向发展。
机箱加工的框架除用焊接、螺钉连接外，还采用粘接工艺。机箱加工应合乎标准化、规格化、系列化的要求。机箱加工的结构应根据设备的电气、机械性能和使用环境的要求，进行必要的物理设计和化学设计，以保证机柜的结构具有良好的刚度和强度以及良好的电磁隔离、接地、噪声隔离、透风散热等性能。这种机柜的体积大、粗笨、形状简陋，已被淘汰。此外，机箱加工应具有抗振动、抗冲击、耐侵蚀、防尘、防水、防辐射等性能，以便保证设备稳定可靠地工作。插箱、插件的组装排列方式分水平排列和垂直排列两类。
机箱加工应具有良好的技术性能，还应便于生产、组装、调试和包装运输。机箱加工已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。钣金机柜造型美观、适用、色彩协调。
机箱加工应具有良好的使用性和安全防护举措措施，便于操纵、安装和维修，并能保证操作者安全。机箱加工材料普遍采用薄钢板、各种断面外形的钢型材、铝型材及各种工程塑料等。